世界四大文明の一つである中国は、悠久の歴史を持ち、文化、建築、自然景観など、様々な分野で「世界一」と称される数々の宝物を育んできました。その一つ一つが、独自の価値と物語を宿しています。
漢字
世界最古の文字の一つ
中国の漢字は約6000年の歴史を持ち、世界中で現在も継続して使用されている文字体系としては最も古いものです。漢字は書体も豊富で、発音体系も複雑なため、多くの外国人にとって、中国語は世界で最も習得が難しい言語の一つに挙げられています。
漢服
世界で最も歴史の長い民族衣装
漢服は、漢民族に4000年以上にわたり受け継がれてきた伝統的な民族衣装です。時代や歴史的段階によって、そのスタイルは様々です。例えば、現在インターネット上でよく見かける長袍（チャンパオ）、馬褂（マーグア）、馬面裙（マーミエンチュン）などは、漢服文化の重要な構成要素です。もし機会があれば、ぜひ実際に試着して、伝統衣装の魅力を感じてみてください。
故宮
世界最大規模の現存する古建築群
故宮は、中国の明・清両王朝の皇居であり、500年以上の風雨を経て、24人の皇帝が居住しました。かつては一般人の立ち入りが禁じられた皇家の禁地であったため、「紫禁城」とも呼ばれ、世界の五大宮殿の筆頭に位置します（他の四つはフランスのベルサイユ宮殿、イギリスのバッキンガム宮殿、ロシアのクレムリン宮殿、アメリカのホワイトハウス）。その規模は極めて壮大で、敷地面積は約72.5万平方メートル、8000以上の部屋があり、毎日異なる部屋に泊まっても、すべての部屋を巡るには27年かかります。現在、故宮には金碧輝煌たる古建築群と精緻な宮廷景観が保存されており、毎年数えきれないほどの国内外の観光客を魅了しています。
チョモランマ（エベレスト）
世界最高峰の山
最新の測定データによると、中国のチベット高原に位置するチョモランマ（エベレスト）は、標高8848.86メートルに達し、2948階建てのビルに相当します。しかも、毎年4ミリメートルの速度でゆっくりと「成長」を続けています。ここは世界中の多くのアウトドア愛好家にとって究極の夢の地であり、2023年1月現在、全世界で6338人が登頂に成功しています。次に頂上を目指すのは、あなたかもしれませんね？
黄河
世界で最も土砂量が多い河川
黄河は毎年16億トンもの土砂を渤海に運びます。これらの土砂を積み上げると、クフ王のピラミッド（世界最大のピラミッド）400個分以上にもなります。過去数万年の間、黄河が運んだ大量の土砂が絶えず海を埋め立て、最終的に現在の広大な華北平原を形成しました。
三峡ダム
世界最大の水力発電所
三峡ダムは中国湖北省宜昌の長江本流に位置し、当初は長江の洪水対策のために建設されました。長江の激しい流れをせき止めることに成功し、人類の工学的知恵の傑作と言えるでしょう。現在、三峡ダムは観光客に開放されており、すべての建築工学愛好家にとって見逃せないスポットです。
百龍エレベーター
世界一高い屋外エレベーター
百龍エレベーターは湖南省張家界武陵源風景区にあり、垂直高低差は335メートル、111階建てのビルに相当します。エレベーターに乗っている間、観光客は窓外の壮大な景色を存分に楽しむことができます。百龍エレベーターが建設される前は、山頂を訪れるには3時間以上かけて険しい山道を歩く必要がありましたが、今では2分足らずで山頂に到着できます。これはまさに驚くべき工学の奇跡です。
万里の長城
世界最長の城壁
万里の長城は、世界で最も建設期間が長く、工事量が最大の古代防御工事であり、2000年以上にわたって築かれ、総延長は2万キロメートルを超え、地球の赤道の半周に相当します！中国には「不到長城非好漢（万里の長城に行かなければ男ではない）」という広く知られた言葉があります。これは、万里の長城を登り切った者は英雄豪傑であるという意味で、この言葉からも長城の壮大さがうかがえ、一見の価値があります。
天安門広場
世界最大の都市広場
北京に位置する天安門広場は、敷地面積が44万平方メートルに達し、同時に100万人が大規模な集会を開催できます。中国の主要な祝典や外交迎賓活動の中心的な場所です。毎日、人民解放軍儀仗隊がここで厳粛な国旗掲揚・降納式を行います。多くの観光客や地元住民は、この儀式を見るために2～3時間前から並んで待つこともあります。興味のある方は、事前に予約して訪れてみてください。
兵馬俑
世界八大奇跡の一つ
古代中国では、奴隷主が亡くなると奴隷を殉葬させる習慣がありましたが、後にこの習慣は変化し、人々は木や陶器でできた彫像で生きた人間を殉葬するようになりました。これらの物品は「俑（よう）」と呼ばれます。兵馬俑は、中国史上初めて全国を統一した皇帝「秦の始皇帝」の副葬品です。これらの兵馬俑は実物大で、兵士、馬車、武器などが表現されており、2200年以上の歴史を持ちます。今日まで完全に保存されていることは、まさに世界の奇跡と言えるでしょう！兵馬俑は中国陝西省西安市にあり、初めて中国を訪れる外国人観光客のほとんどが必ず訪れる場所です。
