La ville de Suzhou (苏州市), abrégée en « Su » (苏), anciennement connue sous les noms de Gusu et Pingjiang, est une ville-préfecture de la province du Jiangsu. Située dans l'est de la Chine, au sud-est du Jiangsu, elle est l'une des villes centrales les plus importantes du delta du fleuve Yangtsé. Suzhou est mondialement célèbre pour son paysage unique de « petits ponts, cours d'eau et maisons traditionnelles », ce qui lui a valu les surnoms de « paradis sur terre » et de « Venise de l'Orient ».
Située dans la plaine du lac Taihu, Suzhou est caractérisée par un réseau dense de rivières et de canaux, typique des régions aquatiques. Son climat est subtropical de mousson océanique, avec quatre saisons distinctes, des températures douces et des précipitations abondantes. La ville allie parfaitement plus de 2500 ans d'histoire à une vitalité moderne.
L'âme de Suzhou réside dans ses jardins classiques. Inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, des jardins tels que le Jardin de l'Humble Administrateur et le Jardin Attardé sont l'expression ultime de l'esthétique des lettrés de la Chine ancienne. Grâce à des agencements ingénieux et à l'art de créer des paysages de montagnes et d'eaux, ils parviennent à évoquer un sentiment d'infini dans un espace limité ;
En vous promenant sur la rue Pingjiang ou la rue Shantang, les pavés sous vos pieds, le murmure de l'eau à vos côtés et les anciens ponts de pierre au-dessus de votre tête racontent tous les mille ans d'histoire de cette ville ancienne. Vous pouvez faire une promenade en bateau à baldaquin (wupengchuan) à travers les canaux pour découvrir la tranquillité et le charme de la vie au bord de l'eau ;
Suzhou n'est pas seulement la ville des jardins, mais aussi la capitale de la soie et le berceau de l'opéra Kunqu. La soie de Suzhou est réputée dans le monde entier pour son artisanat exquis et sa texture somptueuse, tandis que l'opéra Kunqu, avec ses mélodies douces et élégantes, est considéré comme « l'ancêtre de tous les opéras » ;
Parallèlement, les nouveaux quartiers modernes, représentés par le Parc Industriel de Suzhou, montrent une autre facette de Suzhou en tant que métropole internationale. Avec ses gratte-ciel et ses industries florissantes, c'est une vitrine importante de l'ouverture et du développement économique de la Chine.
Que faire et que voir à Suzhou
La meilleure période pour visiter Suzhou est le printemps, de mars à mai, et l'automne, de septembre à novembre.
Au printemps, le climat est agréable, la nature s'éveille, et les jardins classiques regorgent de fleurs, ce qui en fait la saison idéale pour les promenades et l'admiration des paysages floraux.
En automne, le temps est clair et frais, et le parfum des osmanthus embaume l'air. C'est le moment parfait non seulement pour admirer les couleurs automnales des jardins, mais aussi pour déguster les fameux crabes poilus du lac Yangcheng, alors à leur apogée.
Ces deux saisons permettent d'éviter la chaleur étouffante de l'été et le froid humide de l'hiver, offrant aux visiteurs les conditions météorologiques les plus confortables pour apprécier pleinement le charme poétique de ce « paradis sur terre ».
Le roi Helü de Wu ordonne à Wu Zixu de construire la Grande Cité de Helü, marquant la fondation de la ville de Suzhou et établissant le plan de la vieille ville.
Durant la neuvième année de l'ère Kaihuang de la dynastie Sui, la commanderie de Wu est abolie. La ville est renommée Suzhou, d'après le mont Gusu situé à l'ouest. L'ouverture du Grand Canal Pékin-Hangzhou en fait un centre commercial prospère.
Suzhou atteint son apogée sous les dynasties Ming et Qing, devenant l'un des principaux centres économiques et culturels du pays. La construction de jardins, l'industrie de la soie et l'artisanat y sont alors sans égal en Chine.
La création du Parc Industriel de Suzhou (SIP), fruit d'une coopération sino-singapourienne, ouvre un nouveau chapitre dans la modernisation de la ville et devient un modèle de réussite de la réforme et de l'ouverture de la Chine.
Sites classés à l'UNESCO situés à Suzhou et ses environs
Inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en deux temps, en 1997 et 2000. L'ensemble comprend neuf jardins : le Jardin de l'Humble Administrateur, le Jardin Attardé, le Jardin du Maître des Filets, la Villa de la Montagne Étreinte de Beauté, le Pavillon des Vagues Azurées, la Forêt du Lion, le Jardin de la Culture, le Jardin du Couple et le Jardin de la Retraite et de la Méditation. Ils sont des exemples exceptionnels de l'art des jardins classiques chinois.
Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en juin 2014. La section de Suzhou est l'une des parties les plus anciennes et les plus remarquables du canal. Elle comprend plusieurs tronçons de rivière comme Shantang, Shangtang, Ditang et Pingjiang, ainsi que des sites patrimoniaux tels que le Pont de la Ceinture Précieuse et le quartier historique et culturel de Shantang.
Explorez l'artisanat et les traditions ancestrales de Suzhou
Mai 2001Classé
Originaire de Kunshan, à Suzhou, c'est l'un des plus anciens genres d'opéra chinois, surnommé « l'ancêtre de tous les opéras ». Caractérisé par ses mélodies ornées et fluides, sa déclamation élégante et son jeu d'acteur raffiné, il a été proclamé l'une des premières « Œuvres maîtresses du patrimoine oral et immatériel de l'humanité » par l'UNESCO en 2001.
Novembre 2003Classé
L'école de Wu de l'art du guqin s'est formée sous la dynastie Ming et est populaire dans la région de Suzhou. Son style est subtil, éthéré, équilibré et serein, se concentrant sur l'expression du monde intérieur et des goûts esthétiques des lettrés. C'est une école majeure de l'art du guqin en Chine.
Septembre 2009Classé
Le brocart Song est un artisanat traditionnel de la soie, spécialité de Suzhou. Avec le brocart Yun de Nanjing et le brocart Shu du Sichuan, il est l'un des « trois brocarts les plus célèbres de Chine ». Il se distingue par ses motifs raffinés, ses couleurs élégantes et sa texture épaisse, et est souvent utilisé pour le montage d'œuvres de calligraphie et de peinture, ainsi que pour la confection de vêtements.
Les moyens de transport essentiels pour explorer Suzhou
Suzhou ne possède pas d'aéroport civil, mais l'Aéroport International de Sunan Shuofang (WUX), situé à proximité, n'est qu'à environ 30 minutes de route. De plus, l'accès à l'Aéroport International de Shanghai Hongqiao (SHA) est très pratique, avec un trajet en train à grande vitesse d'à peine 25 minutes.
Des navettes d'aéroport et des services de bus personnalisés relient l'aéroport au centre-ville de Suzhou, avec des tarifs allant d'environ 30 à 50 yuans.
Suzhou dispose de plusieurs gares ferroviaires, les principaux hubs étant la Gare de Suzhou, la Gare de Suzhou-Nord (pour les TGV), la Gare de Suzhou-Parc et la Gare de Suzhou-Nouveau District.
En tant que nœud important sur la ligne Shanghai-Nanjing, le trajet en TGV de Suzhou à Shanghai ne prend que 25 minutes au plus rapide, et 50 minutes pour Nanjing.
Le métro de Suzhou exploite actuellement 5 lignes qui desservent les principaux quartiers de la ville et les hubs de transport.
Les tarifs sont basés sur la distance et varient de 2 à 8 yuans.
Les passagers peuvent utiliser l'application « Su e-xing », Alipay, WeChat ou une carte de transport unifiée pour payer leur trajet.
Le réseau de bus de Suzhou compte plus de 400 lignes. Le tarif de base est de 2 yuans, avec un supplément pour les bus climatisés et des réductions saisonnières.
Il existe également des lignes touristiques spéciales « Suzhou Haoxing » qui relient les principaux jardins et sites touristiques, offrant un service pratique pour les visites.
Le tarif de départ des taxis à Suzhou est de 10 yuans (pour les 3 premiers kilomètres), puis 1,8 yuan par kilomètre supplémentaire. Des frais additionnels s'appliquent la nuit et pour les temps d'attente.
Les services de VTC sont très développés et il est facile de commander une voiture via des plateformes comme « Didi Chuxing ».
Les vélos en libre-service de la ville (surnommés « petits vélos verts ») sont omniprésents et offrent la première heure d'utilisation gratuite.
Diverses autres marques de vélos partagés sont également très populaires, avec un coût moyen d'environ 1,5 yuan pour 30 minutes. C'est un excellent moyen d'explorer la vieille ville sur de courtes distances.
Découvrez les saveurs authentiques et les plats typiques de Suzhou
Sweet and Sour Mandarin Fish
Plat emblématique de Suzhou ; sa forme unique ressemble à un écureuil ; texture croustillante à l'extérieur et tendre à l'intérieur, avec une saveur aigre-douce parfaitement équilibrée ; exige une très grande maîtrise de la découpe au couteau.
Yangcheng Lake Hairy Crab
La variété de crabe la plus réputée de Chine ; célèbre pour son corail abondant et sa chair sucrée et délicate ; la meilleure saison pour le déguster est l'automne ; un délice saisonnier.
Suzhou-style Noodle Soup
Un choix de petit-déjeuner quotidien pour les habitants de Suzhou ; l'accent est mis sur le « bouillon, les nouilles et la garniture » : le bouillon est clair mais savoureux, les nouilles sont fines et fermes ; les garnitures sont très variées, comme le porc braisé ou le poisson frit.
Pan-fried Pork Buns
Bouchée traditionnelle de style Suzhou ; le fond est doré et croustillant, le dessus est moelleux, et la farce est savoureuse et juteuse ; un en-cas de rue très populaire.
Osmanthus-flavored Sticky Rice Stuffed Lotus Root
Un dessert classique de la région du Jiangnan ; texture tendre et moelleuse, saveur douce parfumée à l'osmanthus ; se déguste aussi bien chaud que froid.