Ningbo (宁波市), abrégée en « Yong » (甬), est une ville sous-provinciale de la province du Zhejiang. L'esprit de cette ville est parfaitement résumé par son slogan : « Une bibliothèque qui abrite les trésors du passé et du présent, un port ouvert sur le monde » (书藏古今，港通天下). D'une part, c'est une ville culturelle renommée qui abrite la plus ancienne bibliothèque privée d'Asie encore existante ; d'autre part, c'est une porte ouverte sur le monde avec le plus grand port de la planète en termes de tonnage. Le parfum de l'encre des lettrés et l'air marin s'y rencontrent, forgeant le caractère unique de Ningbo.
Située au milieu du littoral de la Chine continentale, dans l'est de la province du Zhejiang, Ningbo est l'embouchure sud du Grand Canal de Chine et l'un des points de départ orientaux de la « Route de la Soie maritime ». Sur son territoire, les rivières Yaojiang et Fenghuajiang confluent pour former la rivière Yongjiang, qui se jette dans la mer de Chine orientale, créant un paysage typique de ville portuaire et de région aquatique du Jiangnan. La ville jouit d'un climat de mousson subtropical, avec quatre saisons distinctes, un temps doux et humide.
L'emblème culturel de Ningbo est la bibliothèque Tianyi Ge (天一阁), construite sous la dynastie Ming. Ce n'est pas seulement la plus ancienne bibliothèque privée de Chine, mais aussi l'une des trois plus anciennes bibliothèques familiales au monde, symbolisant la profonde tradition de la ville en matière de respect pour la culture, l'éducation et le savoir. L'artère économique de la ville est le port de Ningbo-Zhoushan, dont le débit de marchandises est le premier au monde depuis de nombreuses années. D'innombrables navires géants y transitent, témoignant du pouls économique de la Chine moderne. De plus, la ville de Xikou, lieu de naissance de Chiang Kaï-shek, ajoute une empreinte historique moderne unique à la région.
Le « Gang de Ningbo » (宁波帮) est la carte de visite humaine la plus célèbre de la ville. Depuis l'époque moderne, des personnalités du monde des affaires originaires de Ningbo, représentées par des figures comme Pao Yue-kong et Run Run Shaw, ont marqué de leur empreinte l'histoire du commerce en Chine et dans le monde par leur sagacité, leur intégrité et leur solidarité. Cet esprit d'entreprise aventureux, combiné à l'érudition des lettrés, forme le cœur de l'identité des habitants de Ningbo.
En tant que centre économique de l'aile sud du delta du Yangtsé, Ningbo est une base manufacturière et un port de commerce extérieur majeurs en Chine. Aujourd'hui, la ville s'appuie sur son port de classe mondiale et sa solide base industrielle pour s'intégrer activement à l'initiative « la Ceinture et la Route ». Elle fusionne sa culture bibliophile ancienne avec sa civilisation maritime moderne, continuant de jouer un rôle de pont essentiel entre la Chine et le reste du monde.
Que faire et que voir à Ningbo
La meilleure période pour visiter Ningbo est le printemps, de mars à mai, et l'automne, de septembre à novembre.
Au printemps, le climat est agréable et la nature s'éveille, ce qui est idéal pour explorer les anciennes villes et admirer les paysages de lacs et de montagnes.
En automne, le temps est clair et frais, c'est la saison parfaite pour déguster des fruits de mer et pour profiter d'activités de plein air comme une balade à vélo autour du lac Dongqian.
Ces deux saisons permettent d'éviter la période des typhons en été et le froid humide de l'hiver, offrant aux visiteurs une meilleure expérience pour découvrir le charme de cette ville portuaire.
Le site de Hemudu prouve que le bassin du fleuve Yangtsé est l'un des berceaux importants de la civilisation chinoise. On y a découvert les plus anciennes traces de riziculture au monde.
Sous la dynastie Tang, la préfecture de Mingzhou est établie, avec son siège à Sanjiangkou, jetant les bases de la structure urbaine de la Ningbo moderne.
En tant que l'un des cinq ports ouverts par le Traité de Nankin, Ningbo s'ouvre officiellement au commerce en 1844, devenant une fenêtre majeure pour les échanges entre la Chine moderne et le monde.
Sites classés à l'UNESCO situés à Ningbo et ses environs
Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en juin 2014, c'est l'embouchure du canal de l'est du Zhejiang et le site du plus ancien barrage-écluse du Grand Canal encore existant, le barrage de Tashan, qui témoigne de l'ingéniosité de l'hydraulique antique.
Explorez l'artisanat et les traditions ancestrales de Ningbo
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Une coutume de mariage populaire dans l'est du Zhejiang, nommée ainsi car le cortège de la dot s'étendait sur plusieurs kilomètres (li). Elle incarne l'artisanat populaire local et les coutumes de la vie à travers une dot somptueuse, des sculptures sur bois dorées et laquées exquises, et des cérémonies grandioses.
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L'un des trois artisanats traditionnels « dorés » de Ningbo, c'est une technique consistant à appliquer de la feuille d'or et de la laque sur des sculptures en bois. Les œuvres, resplendissantes et somptueuses, sont souvent utilisées pour la décoration des temples et le mobilier du « Trousseau Rouge de Dix Li ».
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Les fours de Yue constituent le plus célèbre système de production de céladon de la Chine ancienne, avec pour centre la région du lac Shanglin à Ningbo. Leur « porcelaine de couleur secrète » (miseci) représente le plus haut niveau de l'art du céladon sous les dynasties Tang et Song. Sa glaçure, translucide et lisse comme du jade, lui a valu le surnom de « semblable à la glace et au jade ».
Les moyens de transport essentiels pour explorer Ningbo
L'aéroport international de Ningbo Lishe est desservi par la ligne 2 du métro, offrant un accès pratique au centre-ville.
Des navettes aéroportuaires desservent la ville et les cités voisines comme Zhoushan et Taizhou, avec des tarifs allant d'environ 15 à 70 RMB.
La gare principale de Ningbo est la Gare de Ningbo, un pôle de transport multimodal intégrant TGV, trains classiques, métro et bus.
En TGV, Shanghai est accessible en environ 2 heures et Hangzhou en environ 1 heure.
Le métro de Ningbo compte actuellement 5 lignes qui couvrent les principaux quartiers et les grands nœuds de transport.
Les tarifs varient de 2 à 10 RMB.
Les passagers peuvent payer via l'application « Ningbo Metro », Alipay, WeChat ou une carte de transport compatible.
Ningbo dispose de plus de 600 lignes de bus et d'une flotte de plus de 5000 véhicules.
Le tarif pour la plupart des lignes urbaines est de 2 RMB, avec prise en charge des paiements mobiles et des cartes de bus.
Le tarif de départ des taxis à Ningbo est de 13 RMB (pour les 3 premiers kilomètres), puis 2,5 RMB par kilomètre supplémentaire.
Les services de VTC sont bien développés et peuvent être réservés via des plateformes comme « Didi Chuxing ».
En tant que ville portuaire, Ningbo offre des liaisons par ferry vers les îles Zhoushan et d'autres destinations depuis ses terminaux passagers.
Par exemple, il est possible de prendre un bateau depuis le quai de Zhenhai pour se rendre au mont Putuo, ce qui en fait un moyen de transport essentiel pour relier les îles.
Découvrez les saveurs authentiques et les plats typiques de Ningbo
Ningbo Glutinous Rice Balls
Un célèbre en-cas chinois, réputé pour sa farce unique au sésame noir et au saindoux, ainsi que pour son enveloppe moelleuse. Sa texture est douce, sucrée et onctueuse, ce qui en fait un plat emblématique du Festival des Lanternes.
Stewed Yellow Croaker with Potherb Mustard
L'un des dix plats les plus célèbres de Ningbo, il illustre la méthode de cuisson unique des fruits de mer de la région. La chair du poisson est tendre, et la sauce, salée et savoureuse, accompagne parfaitement le riz.
Fried Yellow Croaker with Seaweed
Un plat familial typique de Ningbo, croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur. Le parfum unique des algues séchées se marie parfaitement à la saveur délicate de la courbine, créant un goût distinctif.
Ningbo Rice Cake
L'un des gâteaux de riz les plus représentatifs de Chine, connu pour sa texture fine, douce, moelleuse et lisse. Il peut être sauté, servi en soupe ou grillé, offrant une grande variété de préparations.
Crystal Sugar Turtle
Le premier des dix plats les plus célèbres de Ningbo, une spécialité à l'histoire riche. Sa couleur est jaune vif, sa texture est fondante et onctueuse, et sa saveur, à la fois salée et sucrée, est très nutritive.