Haikou (Hǎikǒu Shì), abrégée en « Hai », est la capitale de la province de Hainan. Surnommée la « Cité des cocotiers » en raison des nombreuses plantations de cocotiers qui s'y trouvaient historiquement, Haikou, en tant que capitale provinciale insulaire la plus méridionale de Chine, marie un soleil radieux, un océan azur et une vie urbaine décontractée, donnant naissance à un tempérament insulaire unique, à la fois serein, ouvert et dynamique.
Située à l'extrémité nord de l'île de Hainan, Haikou fait face à la péninsule de Leizhou (province du Guangdong) de l'autre côté du détroit de Qiongzhou, servant de porte d'entrée entre la Chine continentale et l'île de Hainan. Le relief y est plat et le climat est de type mousson tropicale océanique, caractérisé par un « été long sans hiver ». Avec un ensoleillement abondant toute l'année, un air pur et un ciel bleu azur en toile de fond quotidienne, cet environnement naturel exceptionnel en fait une destination idéale en Chine pour échapper au froid de l'hiver et pour les vacances.
Le charme de cette ville réside pour moitié dans ses dons naturels en tant qu'île, et pour l'autre moitié dans son riche héritage portuaire. Vous pouvez vous promener le long du littoral de la « Holiday Beach » (Jiàrì Hǎitān) pour sentir la brise marine et le charme des cocotiers, ou vous aventurer dans le centre-ville pour flâner dans les « vieilles rues des Qilou ». Ces ensembles de bâtiments centenaires, qui mêlent les styles Nanyang et européen, témoignent de la prospérité passée de Haikou en tant que port de commerce et sont encore aujourd'hui empreints d'une atmosphère urbaine animée et authentique.
L'âme de Haikou réside dans son rythme de « vie lente » (màn shēnghuó) unique, parfaitement incarné par la culture du « thé des pères » (lǎobà chá). Dans les maisons de thé qui parsèment les rues, les habitants (en particulier les hommes d'âge moyen et plus âgés) peuvent passer tout un après-midi à discuter autour d'une théière et de quelques en-cas. C'est le « bāshì » (confort, bien-être) propre à Haikou. Sur le plan culinaire, en tant que centre de la cuisine de Hainan, la ville privilégie la saveur originelle des ingrédients, avec des goûts légers et frais. Que ce soit le poulet Wenchang, le canard Jiaji ou les fruits de mer frais, tout offre un avant-goût de la plus pure « saveur de la mer ».
En tant que ville centrale du Port de libre-échange de Hainan, Haikou est à l'avant-garde de la nouvelle vague d'ouverture de la Chine. La ville accélère sa transformation d'une cité touristique traditionnelle en un centre international de commerce, de finance et de transport maritime. Elle combine habilement le charme décontracté d'une île tropicale avec le dynamisme de la construction d'un port de libre-échange, présentant sur les rives de la mer de Chine méridionale une image de modernité tout à fait singulière.
Que faire et que voir à Haikou
La meilleure période pour visiter Haikou est d'octobre à mai de l'année suivante.
Durant cette période, le climat de Haikou est doux et agréable, avec peu de précipitations et beaucoup de soleil, ce qui est idéal pour les activités balnéaires et l'exploration en plein air.
Il est conseillé d'éviter la saison des pluies et la période des typhons, de juin à septembre, car le temps est alors chaud et humide, et les intempéries pourraient perturber votre voyage.
Durant la première année de l'ère Yuanfeng de l'empereur Wu des Han, la commanderie de Zhuya fut établie dans cette région. Haikou, en tant que xian (comté) de Daimao sous sa juridiction, fut officiellement intégrée au territoire de la dynastie centrale, marquant le début de plus de deux mille ans d'histoire administrative.
Après la Seconde Guerre de l'Opium, le gouvernement Qing signa le Traité de Tianjin, désignant Haikou (Qiongzhou) comme port de traité. Dès lors, la ville devint une porte d'entrée majeure pour le commerce entre Hainan et l'étranger, stimulant ainsi sa modernisation.
Hainan devint une province et la plus grande zone économique spéciale de Chine. Haikou fut alors désignée comme sa capitale, saisissant des opportunités de développement sans précédent pour devenir rapidement une ville côtière tropicale et moderne.
Les moyens de transport essentiels pour explorer Haikou
L'aéroport international de Haikou Meilan est la principale porte d'entrée aérienne de l'île de Hainan. L'aéroport abrite la gare de Meilan du TGV circulaire de l'île, permettant une correspondance fluide « air-rail ».
Les navettes de l'aéroport desservent les principaux hôtels et sites d'intérêt de la ville, pour un tarif d'environ 20 yuans.
Haikou dispose de plusieurs gares ferroviaires majeures, dont la gare de Haikou et la gare de Haikou Est, qui sont des plaques tournantes importantes pour le TGV circulaire de Hainan.
Le TGV circulaire permet de rejoindre facilement Sanya et d'autres villes de l'île, avec un trajet le plus rapide d'environ 1,5 heure pour Sanya.
En tant que plaque tournante du détroit de Qiongzhou, Haikou possède trois grands ports : le port de Xiuying, le port de Xinhai et le port Sud.
Ils assurent des services de ferry ro-ro (passagers et véhicules) vers Xuwen dans le Guangdong et d'autres destinations, constituant une voie d'accès essentielle pour entrer et sortir de l'île de Hainan.
Le réseau de bus de Haikou est bien développé, avec plus de 150 lignes en service, la plupart des bus étant climatisés.
Le tarif est généralement de 1 à 2 yuans, et les paiements mobiles comme Alipay et WeChat Pay sont acceptés.
Il existe également plusieurs lignes de bus touristiques spéciales qui permettent aux visiteurs de se rendre directement aux principaux sites d'intérêt.
Le tarif de départ des taxis à Haikou est de 10 yuans (pour les 3 premiers kilomètres), puis de 2,4 yuans par kilomètre supplémentaire.
Les services de VTC sont également très répandus et peuvent être facilement réservés via des plateformes comme « Didi Chuxing ».
Les vélos en libre-service sont nombreux dans le centre-ville de Haikou, avec une grande variété de marques disponibles.
Le coût est généralement de 1,5 yuan pour 30 minutes, ce qui en fait une option pratique pour les courts trajets.
Découvrez les saveurs authentiques et les plats typiques de Haikou
Hainan Noodles
La spécialité la plus emblématique de Hainan, réputée pour ses nouilles de riz soyeuses et sa sauce épaisse et savoureuse. C'est le choix de prédilection des habitants pour le petit-déjeuner et le souper.
Qingbuliang
Un dessert rafraîchissant idéal pour dissiper la chaleur, particulièrement adapté au climat chaud de Haikou. Il est riche en ingrédients, offre une variété de textures et est très nutritif.
Vinegar Seafood Hotpot
Une fondue typique originaire de Puqian, à Wenchang. Son bouillon est à base de vinaigre acide obtenu par la fermentation des lies de vin, ce qui lui confère une saveur unique, aigre-piquante et très appétissante.
Wenchang Chicken
Le premier des « Quatre plats célèbres de Hainan ». Il est réputé pour sa peau fine, ses os tendres, sa chair délicate et sa saveur exquise. La manière authentique de le déguster est « baiqie » (bouilli), servi avec une sauce à base de purée d'ail, de gingembre haché, de graisse de poulet et de jus de calamondin.
Old Salt Lemonade
Une boisson typique que l'on trouve à tous les coins de rue à Haikou. Son goût à la fois salé et sucré est rafraîchissant et désaltérant. Elle aide à compenser la perte de sel due à la transpiration, ce qui en fait un excellent remède contre la chaleur.