En tant que l'une des quatre grandes civilisations anciennes du monde, la Chine possède une histoire riche et ininterrompue. Elle a donné naissance, dans les domaines de la culture, de l'architecture et des paysages naturels, à de nombreux trésors qui peuvent être qualifiés de "records du monde". Chacun d'entre eux est porteur d'une valeur et d'une histoire uniques.
Les caractères chinois (Hanzi)
L'un des plus anciens systèmes d'écriture au monde
Les caractères chinois, ou Hanzi, ont une histoire d'environ 6000 ans, ce qui en fait le plus ancien système d'écriture au monde encore en usage continu. En raison de la richesse et de la diversité de leurs formes écrites, ainsi que de la complexité de leur système phonétique, le chinois est souvent considéré par les étrangers comme l'une des langues les plus difficiles à apprendre.
Le Hanfu
Le plus ancien costume national au monde
Le Hanfu est le vêtement traditionnel de l'ethnie Han, avec une histoire de plus de 4000 ans. Ses styles et ses formes ont varié au fil des dynasties et des époques. Les robes longues (changpao), les vestes (magua) ou encore les jupes à pans (mamianqun), que l'on voit souvent sur Internet aujourd'hui, sont des éléments importants de la culture du Hanfu. Si vous en avez l'occasion, n'hésitez pas à en essayer un pour ressentir le charme de ce vêtement traditionnel.
La Cité Interdite (Gugong)
Le plus grand ensemble de palais anciens conservé au monde
La Cité Interdite était le palais impérial des dynasties Ming et Qing en Chine. Ayant traversé plus de 500 ans d'histoire, elle a abrité 24 empereurs. Autrefois interdite au commun des mortels, d'où son nom de "Cité Interdite" (Zijincheng), elle est considérée comme le premier des cinq grands palais du monde (les quatre autres étant le Château de Versailles en France, le Palais de Buckingham au Royaume-Uni, le Kremlin en Russie et la Maison-Blanche aux États-Unis). Son échelle est monumentale : elle s'étend sur environ 725 000 mètres carrés et compte plus de 8 000 pièces. Si l'on voulait y passer une nuit dans chaque pièce sans jamais revenir sur ses pas, il faudrait 27 ans pour toutes les visiter. Aujourd'hui, la Cité Interdite abrite un ensemble d'architectures anciennes magnifiquement préservées et des jardins impériaux raffinés, attirant chaque année d'innombrables visiteurs chinois et étrangers.
Le mont Everest (Qomolangma)
Le plus haut sommet du monde
Selon les dernières mesures, le mont Everest, situé sur le plateau tibétain en Chine, atteint une altitude de 8848,86 mètres, soit l'équivalent d'un immeuble de 2948 étages. De plus, il continue de "grandir" lentement, à un rythme de 4 millimètres par an. C'est le rêve ultime de nombreux passionnés de sports de plein air du monde entier. En janvier 2023, 6338 personnes avaient réussi son ascension. Serez-vous le prochain à relever le défi ?
Le Fleuve Jaune (Huang He)
Le fleuve le plus limoneux du monde
Chaque année, le Fleuve Jaune transporte 1,6 milliard de tonnes de sédiments vers la mer de Bohai. Si l'on empilait ces sédiments, on pourrait construire plus de 400 pyramides de Khéops (la plus grande pyramide du monde). Au cours des dizaines de milliers d'années, ce sont ces sédiments qui ont progressivement comblé la mer, façonnant ainsi la vaste plaine de la Chine du Nord que nous connaissons aujourd'hui.
Le barrage des Trois-Gorges
La plus grande centrale hydroélectrique du monde
Le barrage des Trois-Gorges est situé sur le cours principal du fleuve Yangtsé, à Yichang, dans la province du Hubei. Construit à l'origine pour contrôler les inondations du Yangtsé, il a réussi à dompter les courants tumultueux du fleuve, représentant un chef-d'œuvre de l'ingénierie humaine. Aujourd'hui, le barrage est ouvert aux visites touristiques et constitue une étape incontournable pour tous les passionnés de génie civil.
L'ascenseur Bailong
Le plus haut ascenseur extérieur du monde
L'ascenseur Bailong est situé dans la zone panoramique de Wulingyuan, à Zhangjiajie, dans la province du Hunan. Avec une hauteur verticale de 335 mètres, soit l'équivalent d'un immeuble de 111 étages, il permet aux visiteurs d'admirer des paysages spectaculaires pendant toute la durée du trajet. Avant sa construction, il fallait plus de 3 heures de marche sur un sentier escarpé pour atteindre le sommet de la montagne. Aujourd'hui, le sommet est accessible en moins de 2 minutes. C'est sans aucun doute une merveille d'ingénierie stupéfiante.
La Grande Muraille
Le plus long mur du monde
La Grande Muraille est l'ouvrage de défense antique dont la construction a été la plus longue et la plus colossale au monde. Édifiée sur une période de plus de 2000 ans, sa longueur totale dépasse les 20 000 kilomètres, soit l'équivalent de la moitié de la circonférence de la Terre ! Un célèbre dicton chinois dit : "Celui qui n'a pas atteint la Grande Muraille n'est pas un brave" (不到长城非好汉, Bú dào Chángchéng fēi hǎohàn), ce qui signifie que ceux qui parviennent à gravir la muraille sont de véritables héros. Cette phrase seule suffit à illustrer la magnificence de ce monument, qui mérite absolument une visite.
La place Tian'anmen
La plus grande place publique au monde
Située à Pékin, la place Tian'anmen s'étend sur 440 000 mètres carrés et peut accueillir simultanément jusqu'à un million de personnes pour de grands rassemblements. C'est le lieu central où se déroulent les célébrations nationales importantes et les cérémonies d'accueil des dignitaires étrangers. Chaque jour, la garde d'honneur de l'Armée populaire de libération y effectue les cérémonies solennelles de lever et de descente du drapeau. De nombreux touristes et habitants font la queue 2 à 3 heures à l'avance pour y assister. Si cela vous intéresse, pensez à réserver votre visite.
L'Armée de terre cuite
Considérée comme la huitième merveille du monde
Dans la Chine ancienne, il existait une coutume selon laquelle les esclaves devaient être enterrés avec leur maître à sa mort. Plus tard, cette pratique a évolué et l'on a commencé à utiliser des sculptures en bois ou en terre cuite pour remplacer les sacrifices humains. Ces objets sont appelés "yong". L'Armée de terre cuite est précisément l'ensemble des "yong" qui accompagnent le premier empereur à avoir unifié la Chine, Qin Shi Huang. Ces statues, grandeur nature, représentent des soldats, des chars et des armes. Vieilles de plus de 2200 ans, leur conservation exceptionnelle est un véritable miracle ! Située à Xi'an, dans la province du Shaanxi, l'Armée de terre cuite est une visite incontournable pour la quasi-totalité des visiteurs étrangers découvrant la Chine pour la première fois.
