La Chine, avec ses innombrables paysages naturels spectaculaires et son riche patrimoine culturel, est une terre qui se découvre idéalement à pied. Voici une sélection de 10 itinéraires de randonnée classiques, plébiscités par les trekkeurs, chacun offrant une rencontre unique avec la beauté de la nature et la richesse de la culture locale.
1. Petite boucle de Daocheng Yading : sur les traces de la « dernière terre pure de notre planète bleue »
Le trek de Daocheng Yading est surnommé la « dernière terre pure de notre planète bleue ». Il relie les trois montagnes sacrées de Xiannairi, Yangmaiyong et Xiaruoduoji. Le sentier serpente entre des lacs d'altitude aux eaux cristallines, des vestiges de glaciers et des forêts primaires luxuriantes, offrant à chaque pas un dialogue intime avec la nature.
La montée du temple Chonggu jusqu'au Lac au Lait est assez raide et mettra votre endurance cardiovasculaire à l'épreuve. Sous le soleil, le Lac aux Cinq Couleurs révèle des nuances de bleu et de vert dignes d'une pierre précieuse, offrant des clichés spectaculaires à chaque instant. C'est l'expérience ultime qui allie photographie et randonnée.
- Localisation : Xian de Daocheng, préfecture autonome tibétaine de Garzê, Sichuan
- Itinéraire : Village de Yading → Temple Chonggu → Prairie de Luorong → Lac au Lait → Lac aux Cinq Couleurs (petite boucle)
- Distance et altitude : Environ 12 km (altitude de 3800 à 4500 m)
- Durée suggérée : 1 journée (aller-retour avec un sac léger)
- Meilleure période : De juin à octobre (les fleurs alpines sont magnifiques en juillet, et les couleurs d'automne sont spectaculaires en octobre)
2. Randonnée le long de la rivière Li : une promenade dans une estampe karstique
Parcourir les anciens sentiers qui longent la rivière Li est une façon classique d'explorer les merveilles karstiques de Guilin. L'itinéraire sélectionné, entre Xingping et Yangdi à Yangshuo, vous fera traverser des villages pittoresques, des bosquets de bambous verdoyants et des plages de galets, chaque paysage évoquant une peinture à l'encre de Chine en mouvement.
Du sommet de la colline Laozhai, vous profiterez d'une vue panoramique sur le grand méandre de la rivière Li. Pour une expérience plus complète, combinez la randonnée avec une descente en radeau de bambou sur la rivière Yulong, alternant ainsi entre contemplation et action pour ressentir toute la poésie des paysages de Guilin. En arrivant au point de vue du « Reflet de Huangbu », vous aurez l'impression d'entrer dans le paysage du billet de 20 yuans, une immersion totale dans ce « paradis sur terre ».
- Localisation : Xian de Yangshuo, ville de Guilin, Guangxi
- Itinéraire : Yangdi → Langshi → Colline des Neuf Chevaux → Vieille ville de Xingping
- Distance et altitude : Environ 20 km (pas de dénivelé significatif, difficulté faible)
- Durée suggérée : 1 à 2 jours (peut être combiné avec des sections en radeau pour plus de flexibilité)
- Meilleure période : De mars à mai (brume poétique sur la rivière), de septembre à novembre (ciel dégagé et temps agréable)
3. Anciens sentiers des Trois Gorges du Yangtsé : sur les traces de l'histoire millénaire du fleuve
Cet itinéraire de randonnée longe les Trois Gorges du Yangtsé, de la gorge Wu à la gorge Qutang, avec un focus sur le tronçon entre le village de Qingshi et la Cité de l'Empereur Blanc (Baidi), où les marches en pierre d'origine sont encore préservées. En marchant sur ces anciens sentiers, on admire les falaises abruptes qui plongent dans le fleuve, où les cargos naviguent en file indienne, et l'on peut presque entendre les chants des haleurs d'autrefois.
Le sentier du Pic de la Déesse offre une vue imprenable sur le premier grand coude du Yangtsé. En grimpant au sommet du mont Chijia à la Porte de Kui, vous pourrez photographier le même paysage emblématique que celui figurant sur le billet de 10 yuans. Au cours de la randonnée, vous pourrez observer les rapides depuis les sentiers, toucher les marques laissées par les cordes des haleurs sur la roche, et écouter le cri des singes sur les deux rives, ressentant la puissance de l'histoire dans un mélange de frisson et de sérénité.
- Localisation : De Fengjie (Chongqing) à Yichang (Hubei)
- Itinéraire : Village de Qingshi → Pic de la Déesse → Sentier de la gorge Qutang → Cité de l'Empereur Blanc (Baidi)
- Distance et altitude : Environ 30 km (dénivelé positif cumulé d'environ 500 m, difficulté modérée)
- Durée suggérée : 2 à 3 jours (possibilité d'utiliser des ferrys pour éviter les allers-retours)
- Meilleure période : D'avril à mai (brume sur le fleuve créant une atmosphère poétique), d'octobre à novembre (les feuilles rouges colorent les montagnes)
4. Trek de Yubeng : au cœur du massif de Meili
Le trek de Yubeng est un grand classique de la route Yunnan-Tibet, une véritable incursion au cœur du massif de Meili, considéré comme le « paradis des randonneurs ». Au départ du village de Xidang, il faut franchir le col de Nanzong pour atteindre le village isolé de Yubeng. De là, deux itinéraires principaux s'offrent à vous : celui de la Cascade Sacrée, un sentier de pèlerinage pour les Tibétains, et celui du Lac Glaciaire, qui traverse une forêt primaire et des zones de fonte glaciaire. Chacun offre des paysages uniques.
En hiver, après une chute de neige, les crampons sont indispensables pour ne pas glisser. En été, le contraste entre les rhododendrons alpins et les sommets enneigés offre un spectacle d'une beauté saisissante. En traversant la forêt primaire, vous marcherez sur un sol moelleux d'humus, entouré d'arbres centenaires. Au pied de la Cascade Sacrée, vous pourrez recevoir la bénédiction de l'« eau sainte ». Devant le Lac Glaciaire, la contemplation du reflet des montagnes enneigées vous confrontera à la majesté et à la spiritualité du mont Kawa Karpo.
- Localisation : Xian de Deqin, préfecture autonome tibétaine de Diqing, Yunnan
- Itinéraire : Village de Xidang → Col de Nanzong → Village de Yubeng → Cascade Sacrée / Lac Glaciaire
- Distance et altitude : Itinéraire de la Cascade Sacrée : 12 km (2700-4500 m), Itinéraire du Lac Glaciaire : 14 km (2700-3900 m)
- Durée suggérée : 3 à 4 jours (incluant un jour de repos au village pour s'acclimater à l'altitude)
- Meilleure période : Mai-juin (floraison des rhododendrons), septembre-octobre (belles couleurs d'automne), décembre à février (paysages enneigés d'une pureté incroyable)
5. Trek des Gorges du Saut du Tigre : à l'assaut d'un des plus profonds canyons du monde
Les Gorges du Saut du Tigre, réputées pour être parmi les plus profondes du monde, offrent un itinéraire de randonnée spectaculaire le long du canyon creusé par la rivière Jinsha. Le parcours classique combine le sentier supérieur (High Trail) et le sentier de la gorge moyenne. Depuis le sentier supérieur, on admire le fleuve qui serpente comme un fil entre le Mont du Dragon de Jade et le Mont Haba. Dans la gorge moyenne, les passages de l'« Échelle Céleste » et du « Premier Ciel » exigent l'usage des mains et des pieds, permettant de ressentir de près la puissance assourdissante des eaux rugissant à des centaines de mètres en contrebas.
Au départ de la ville de Qiaotou, après l'auberge Naxi Yage, la montée des « 28 virages » est un véritable défi d'endurance. Le balcon de la Halfway Guesthouse, surnommé le « balcon du bonheur suprême », est le point de vue idéal pour photographier le panorama du canyon, capturant en une seule image les montagnes enneigées, la gorge et le fleuve. Pour descendre au fond de la gorge moyenne, il faut emprunter le « sentier du Professeur Zhang », entretenu par les villageois, où les plateformes d'observation permettent de ressentir le choc des vagues se brisant sur les rochers.
- Localisation : À la frontière entre le xian de Yulong (Lijiang) et la ville de Shangri-La (préfecture de Diqing), Yunnan
- Itinéraire : Ville de Qiaotou → Auberge Naxi Yage → 28 virages → Tea Horse Guesthouse → Halfway Guesthouse → Tina's Guesthouse → Gorge moyenne (Sentier du Professeur Zhang / Échelle Céleste)
- Distance et altitude : Environ 25 km (altitude de 1800 à 2670 m)
- Durée suggérée : 2 à 3 jours
- Meilleure période : De mars à mai (l'eau du fleuve est d'un vert émeraude), de septembre à novembre (temps sec et conditions de marche idéales)
6. Kora du Mont Kailash : un dialogue entre la foi et soi-même
Le pèlerinage (ou kora) autour du Mont Kailash est un voyage spirituel d'une importance capitale au Tibet. L'itinéraire complet de 52 km se déroule à une altitude moyenne de plus de 4500 mètres, ce qui en fait une épreuve redoutable pour le corps et l'esprit. Des points de repos, de ravitaillement et d'hébergement sont disposés tous les 4 à 8 kilomètres, permettant d'adapter son rythme à sa condition physique.
Ce pèlerinage est une véritable quête de purification intérieure. C'est en retirant son masque à oxygène au col de Drolma-La, à 5630 mètres d'altitude, et en luttant pour respirer dans l'air raréfié, que l'on comprend véritablement la force de la foi. Le long du chemin, on croise des pèlerins tibétains se prosternant à chaque pas, témoignage de leur dévotion et de leur respect pour la montagne sacrée.
- Localisation : Xian de Purang, préfecture de Ngari, Tibet, au carrefour de l'Himalaya et de la chaîne du Gangdisê
- Itinéraire : Darchen → Monastère de Chugu → Monastère de Drirapuk → Col de Drolma-La → Monastère de Zuthulphuk → Darchen
- Distance et altitude : Environ 52 km (altitude de 4600 à 5630 m, vigilance requise face au mal des montagnes)
- Durée suggérée : 2 à 3 jours (à adapter selon sa condition physique)
- Meilleure période : De mai à octobre (les conditions sont optimales après la fonte des neiges en juin ; le ciel étoilé de septembre est parfait pour la photographie)
7. Kora du Mont Gongga : autour du « Roi des montagnes du Sichuan »
Le trek du Mont Gongga, le « Roi des montagnes du Sichuan » culminant à 7556 mètres, effectue une boucle autour de son sommet principal. L'itinéraire, de Laoyulin au canton de Caoke, passe par des points de vue renommés comme le lac Lenggacuo et le col de Zimei. La surface du lac Lenggacuo offre un reflet parfait du Mont Gongga, et ses paysages de glace bleue en hiver sont particulièrement saisissants. Au col de Zimei, lorsque la mer de nuages déferle, la montagne sacrée apparaît et disparaît dans la brume, créant un décor féerique.
Du couloir automnal de la vallée de Moxi au temple millénaire de Gongga, le murmure des moulins à prières se mêle au grondement lointain des avalanches, composant une « symphonie naturelle sacrée ». Les troupeaux de yaks paissant paisiblement dans la prairie de Gexi et les bharals agiles bondissant sur les parois rocheuses sont les gardiens de cet itinéraire, ajoutant une touche de vie à la randonnée.
- Localisation : Ville de Kangding, préfecture autonome tibétaine de Garzê, Sichuan
- Itinéraire : Laoyulin → Prairie de Gexi → Shangriwuqie → Vallée de Moxi → Temple de Gongga → Col de Zimei
- Distance et altitude : Environ 70 km (altitude de 3000 à 4920 m, l'acclimatation est essentielle)
- Durée suggérée : 5 à 6 jours (prévoir suffisamment de temps pour s'acclimater et réduire le risque de mal des montagnes)
- Meilleure période : Mai-juin (floraison des rhododendrons alpins), octobre (taux d'ensoleillement élevé, vue dégagée sur les sommets)
8. Ancienne Route de Wusun : traversée d'un royaume millénaire d'Asie centrale
L'Ancienne Route de Wusun est une voie millénaire qui traverse les monts Tianshan du nord au sud. Partant de la prairie de Qiongkushitai à Yili, elle rejoint le mont Heiying à Baicheng (Aksu). Sous la dynastie Han, elle servait de route militaire et commerciale entre le royaume de Wusun et celui de Kucha. Le trek implique de franchir le col d'Akbulak à 3820 mètres. Le Lac du Paradis (Lac Kök-su), rencontré en chemin, est un miroir d'eau turquoise reflétant les sommets enneigés environnants, un paysage d'une pureté émouvante.
Des ponts simples ont été installés sur certains cours d'eau, mais pendant la saison des pluies, il est parfois nécessaire d'utiliser une tyrolienne pour traverser. Il est conseillé de vérifier l'état des sentiers à l'avance et de bien préparer sa sécurité. Le long du chemin, on peut découvrir des vestiges de garnisons de la dynastie Han, des pétroglyphes millénaires gravés dans la roche, ainsi que les pâturages d'été des nomades kazakhs. Juillet, avec ses montagnes fleuries contrastant avec la neige, et septembre, où le débit des rivières est plus faible, sont les meilleures périodes pour cette traversée.
- Localisation : Du xian de Tekes (Yili) au xian de Baicheng (Aksu), Xinjiang
- Itinéraire : Qiongkushitai → Col de Baozadun → Lac du Paradis → Col d'Akbulak → Mont Heiying
- Distance et altitude : Environ 120 km (altitude de 2000 à 3660 m)
- Durée suggérée : 6 à 7 jours (équipement de canyoning nécessaire pour les passages à gué)
- Meilleure période : De juin à septembre (les fleurs sauvages abondent en juillet ; les rivières sont moins tumultueuses en septembre, offrant plus de sécurité)
9. Traversée du Mont Siguniang (de Changping à Bipeng) : à la découverte des secrets géologiques des monts Hengduan
Le Mont des Quatre Sœurs (Siguniang), surnommé les « Alpes de l'Orient », offre une traversée de la vallée de Changping à la vallée de Bipeng, un itinéraire qualifié par le Chinese National Geography de « clé pour déchiffrer le code géologique des monts Hengduan ». Sur environ 36 kilomètres, les randonneurs passent de 3250 à 4668 mètres d'altitude, découvrant la profondeur des forêts primaires, l'immensité des prairies alpines et la majesté des sommets enneigés.
La mousse sur l'ancien sentier de Tangbai témoigne du passage du temps, l'eau de fonte des glaciers dévale les cols, et les mers de nuages ondulent au-dessus des plages de roches rouges. Chaque paysage est une toile naturelle qui plonge le randonneur dans la quiétude et le mystère de la nature, lui faisant ressentir intensément les merveilles géologiques des monts Hengduan.
- Localisation : Xian de Xiaojin, préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, Sichuan
- Itinéraire : Ville de Siguniangshan (anciennement Rilong) → Vallée de Changping → Muluozi → Col de Chazigouwei → Vallée de Bipeng
- Distance et altitude : Environ 36 km (altitude de 3250 à 4668 m)
- Durée suggérée : 3 à 4 jours (la saison des feuilles rouges en octobre attire de nombreux visiteurs, il est conseillé de planifier à l'avance)
- Meilleure période : Septembre-octobre (apogée des couleurs automnales, une palette flamboyante), juin-juillet (floraison des fleurs alpines, paysages frais et verdoyants)
10. Traversée des Cinq Lacs du désert de Tengger : une rencontre avec un « océan d'étoiles »
Le Tengger, quatrième plus grand désert de Chine, abrite un itinéraire de randonnée classique : la « Traversée des Cinq Lacs ». Bien qu'il n'y ait ni montagnes ni ravins, le désert offre des paysages de dunes spectaculaires parsemés de lacs, créant un décor unique et secret. Au cours de la randonnée, on ressent à la fois l'immensité des dunes ondulantes et la sérénité des lacs reflétant le ciel bleu, un contraste saisissant.
L'itinéraire traverse également des villages mongols traditionnels, où l'on peut découvrir le mode de vie des éleveurs locaux et ressentir le charme unique de la rencontre entre la steppe et le désert. Les oasis-campements fournissent un approvisionnement en eau suffisant. La nuit, la Voie lactée est clairement visible, offrant un ciel étoilé spectaculaire qui ajoute une touche de magie et de romantisme à l'aventure.
- Localisation : De la bannière gauche d'Alxa (Mongolie-Intérieure) à la ville de Zhongwei (Ningxia)
- Itinéraire : Lac des Cygnes → Lac Ulan → Lac Suhaïtu → Lac du Soleil → Lac de la Lune
- Distance et altitude : Environ 52 km (altitude de 1300 à 1460 m, principalement en terrain désertique)
- Durée suggérée : 3 à 4 jours (pour une randonnée avec équipement lourd, l'aide de chameaux pour le portage est recommandée)
- Meilleure période : Avril-mai (moins de tempêtes de sable, climat doux), septembre-octobre (écart de température jour/nuit modéré, conditions de marche agréables)