Chengdu, avec ses quelque 8 millions d'habitants, est la cinquième plus grande ville de Chine. Ici, les découvertes intéressantes sont à chaque coin de rue. Nichée au pied du plateau tibétain et entourée par les montagnes du Sichuan, Chengdu est le point de départ idéal pour explorer les trésors historiques et naturels de la province. La ville est non seulement cernée de sites classés au patrimoine mondial, mais elle regorge également de bars et de maisons de thé.
Chengdu dispose d'un excellent réseau de transport touristique, permettant aux visiteurs de se déplacer facilement et confortablement. Des navettes touristiques relient le centre-ville animé aux principales attractions.
Jour 1 : Temple Wuhou et ancienne rue Jinli
Après un long vol, commencez en douceur. Le Temple Wuhou est un excellent point de départ pour une première immersion dans l'histoire de Chengdu. Une navette touristique vous y conduit directement depuis l'aéroport international de Chengdu-Shuangliu pour environ 8 yuans, le trajet dure environ 50 minutes.
Situé au sud de Chengdu, le Temple Wuhou s'étend sur 150 000 m² et est surnommé le "Lieu Saint des Trois Royaumes". C'est le seul temple en Chine dédié à la fois à un empereur et à ses ministres. Il se divise en une zone de reliques culturelles et une zone de jardins. La première comprend le temple de l'empereur Zhaolie des Han, le temple du marquis de Wu et le temple des Trois Frères Jurés ; la seconde abrite des étangs, des sculptures en pierre et des saules. Juste à côté, la rue Jinli est un quartier pittoresque mêlant art, artisanat et spécialités culinaires.
L'ancienne rue Jinli est un quartier fascinant, imprégné de la culture des Trois Royaumes et des coutumes locales de Chengdu. S'étendant sur 550 mètres, avec une superficie de 30 000 m² et 14 000 m² de bâtiments, la rue est jalonnée de maisons de thé, de scènes de théâtre, de tavernes, d'ateliers d'artisans et d'innombrables stands de nourriture.
Des événements folkloriques y sont régulièrement organisés, tels que des mariages traditionnels, des concerts de musique folklorique et des pièces de théâtre. Lors des grandes fêtes traditionnelles comme la Fête des Lanternes, la Fête des Bateaux-Dragons, le Nouvel An chinois et la Fête de la Mi-Automne, des activités thématiques spéciales sont proposées. C'est l'endroit idéal pour s'imprégner de l'atmosphère authentique de la culture populaire du Sichuan.
Jour 2 : Visite de la base des pandas géants
Même s'il faut se lever tôt, la Base de recherche sur l'élevage du panda géant de Chengdu est une visite absolument incontournable. Depuis le Temple Wuhou, une navette touristique vous y emmène en 50 minutes pour 10 yuans. Il est conseillé d'arriver vers 9 heures du matin, à l'heure du petit-déjeuner des bébés pandas, le moment parfait pour observer de près ces adorables créatures.
Cette base est mondialement reconnue pour la protection ex-situ, la recherche et l'élevage des pandas géants. Elle joue également un rôle clé dans l'éducation du public et l'écotourisme. Elle est célèbre pour son travail de conservation et de reproduction des pandas géants, des pandas roux et d'autres espèces sauvages menacées.
Après cette rencontre attendrissante avec les pandas, vous pouvez reprendre la navette pour retourner en ville et vous reposer pour la suite du programme.
Jour 3 : Dujiangyan et Mont Qingcheng
Le système d'irrigation de Dujiangyan et le Mont Qingcheng sont deux sites majeurs à visiter près de Chengdu. Dujiangyan, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, est accessible en 2 heures par un bus direct depuis le Temple Wuhou, pour 29 yuans.
Situé au nord-ouest de la plaine de Chengdu, Dujiangyan a été construit au IIIe siècle av. J.-C. C'est le seul projet d'irrigation sans barrage au monde encore en service. Depuis plus de deux millénaires, il joue un rôle crucial dans la prévention des inondations et l'irrigation. Aujourd'hui, il irrigue près de 670 000 hectares de terres agricoles réparties sur plus de 30 comtés et villes. Le site abrite également plusieurs temples anciens et jardins qui méritent une visite.
Après le déjeuner, un bus direct vous mènera au Mont Qingcheng en une demi-heure pour seulement 5 yuans.
Considéré comme l'un des berceaux du taoïsme, le Mont Qingcheng doit son nom à ses pics verdoyants qui l'entourent comme une muraille ("cheng"). Ses forêts luxuriantes restent vertes toute l'année, abritant temples et pavillons au cœur d'une végétation dense, tandis que des sentiers sinueux serpentent à travers les bois et les vallées.
Si vous êtes fatigué de l'agitation de la ville, vous tomberez amoureux de la quiétude du Mont Qingcheng. L'ascension jusqu'au sommet prend environ 4 heures, un parcours jalonné de temples anciens et de grottes, ce qui en fait l'itinéraire le plus populaire. Si vous ne souhaitez pas grimper, vous pouvez visiter le temple Jianfu au pied de la montagne, puis prendre le téléphérique pour atteindre directement le sommet.
Jour 4 : Journée d'exploration culturelle
Pour ce quatrième jour, nous vous suggérons un parcours culturel. Les sites suivants sont tous proches du Temple Wuhou et accessibles en quelques minutes de taxi. Vous pouvez visiter les musées en journée et admirer la vue nocturne de Chengdu depuis le pont Jiuyan en soirée.
Aux quatre coins de Chengdu, vous remarquerez le symbole de l'"Oiseau-Soleil". Ce disque d'or représentant quatre oiseaux divins volant autour du soleil est devenu l'emblème officiel de la ville. Il provient d'une précieuse relique découverte sur le site de Jinsha, célèbre pour sa richesse en objets en or de l'ancienne civilisation Shu.
Le Musée du site de Jinsha a été construit pour protéger, étudier et exposer les découvertes archéologiques de Jinsha. Il comprend une salle des vestiges, une salle d'exposition, un centre de conservation des reliques et un parc écologique.
La Chaumière de Du Fu est un musée dédié au grand poète de la dynastie Tang, Du Fu. Durant les presque quatre années qu'il a passées ici, il a composé plus de 240 poèmes reflétant les souffrances du peuple. Son œuvre a eu une influence profonde sur la littérature chinoise et est considérée comme l'apogée de l'art poétique chinois.
Le musée abrite également le pavillon de la stèle de la chaumière, le temple Fan'an, trois bambouseraies et une pruneraie. Le pavillon de la stèle se trouve sur le site original de la chaumière de Du Fu, qui conserve encore aujourd'hui son toit de chaume caractéristique.
Après les musées, promenez-vous du côté du Pont Jiuyan pour admirer le charme nocturne de Chengdu. Ce pont ancien, vieux de plus de 400 ans, est aujourd'hui au cœur du quartier de la vie nocturne de la ville, avec une multitude de bars branchés.
Jour 5 : Découverte de la douceur de vivre de Chengdu
Le cinquième jour est consacré à l'art de vivre de Chengdu. Les Allées Kuanzhai (littéralement "Allées Large et Étroite") vous permettent d'admirer l'architecture ancienne tout en dégustant les spécialités locales.
Les Allées Kuanzhai regorgent de maisons de thé et de stands proposant toutes sortes de délices de Chengdu. Vous pourrez également y expérimenter le traditionnel "nettoyage d'oreilles", une méthode de relaxation typique du vieux Chengdu.
Le soir, nous vous recommandons d'assister à un spectacle d'Opéra du Sichuan au Théâtre Jinjiang. Depuis les Allées Kuanzhai, une navette touristique vous y conduit en 15 minutes pour 2 yuans. Les représentations au Théâtre Jinjiang sont réputées pour leurs numéros de "changement de visage" (bian lian), le son puissant des gongs et des tambours, et des acrobaties de haut vol. Un spectacle qui vous laissera sans voix.
Jour 6 : Détente et shopping
Pour votre dernier jour, vous pouvez vous reposer à l'hôtel ou faire du shopping sur la rue Chunxi. Ce quartier commercial de 20 hectares rassemble plus de 700 boutiques. C'est l'endroit idéal pour acheter des souvenirs et une dernière occasion de goûter aux spécialités de Chengdu.
Recommandations pour la vie nocturne à Chengdu
Cette ville qui ne dort jamais offre une vie nocturne riche et variée. Voici quelques adresses à ne pas manquer :
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Music House (音乐房子) : Vous y trouverez une riche programmation de concerts live, avec des styles différents presque tous les soirs. En plus des groupes résidents, des artistes renommés comme Lo Ta-yu s'y produisent parfois. Adresse : 15 Yulin South Road, Chengdu
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The Beer Nest (啤酒巢) : Propose une large sélection de bières artisanales et importées, accompagnées de snacks d'inspiration belge. Le mercredi, profitez de l'offre spéciale sur le vin blanc, et le samedi, ne manquez pas le menu moules-frites à la bière belge. Adresse : Manster Commercial Street, 48 Renmin South Road Section 4, Chengdu
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The Bookworm (老书虫) : À la fois librairie, bibliothèque, restaurant et bar. Il accueille régulièrement des événements littéraires et des concerts de jazz, c'est le lieu de rendez-vous de la jeunesse culturelle de Chengdu. Adresse : 2-7 Yujie East Street, Chengdu
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Little Bar (小酒馆) : Un lieu emblématique de la scène rock de Chengdu, avec de fréquents concerts de groupes locaux et internationaux. Adresse : 87 Fangqin Street, Chengdu
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Jing Jie Bar (井界酒吧) : Un bar bien établi depuis plus de dix ans, apprécié des locaux pour son ambiance décontractée et ses excellents concerts. Adresse : Jiuyanqiao, Junping Street, Chengdu
Déguster la cuisine du Sichuan
Parmi les huit grandes cuisines régionales de Chine, celle du Sichuan est particulièrement appréciée pour ses saveurs uniques. Elle est régie par le principe "un plat, un style ; cent plats, cent saveurs", offrant une palette de goûts bien au-delà du pimenté et de l'engourdissant (málà), comme le poisson-parfumé (yúxiāng), l'aigre-doux (tángcù) ou le salé-frais (xiánxiān).
La cuisine du Sichuan compte plus de 5 000 plats. Parmi les classiques, on trouve le porc doublement cuit (huíguōròu), le poulet Kung Pao (gōngbǎo jīdīng) et le porc émincé à la sauce poisson-parfumé (yúxiāng ròusī). Si vous aimez les plats épicés, la fondue sichuanaise est un incontournable à Chengdu.