China es un país vasto con una cultura gastronómica de larga tradición. Los snacks clásicos que han surgido en cada región no solo son un deleite para el paladar, sino que también son portadores de la historia y las costumbres locales. Desde los postres suaves y glutinosos del norte hasta los sabores frescos y aromáticos del sur, cada bocado tiene su propia técnica de elaboración y su historia.
Pekín · Lǘ dǎgǔn
El Lǘ dǎgǔn fue en su día un postre exclusivo de la corte imperial durante las dinastías Ming y Qing, y hoy se ha convertido en un popular snack tradicional que se encuentra en todas las calles de Pekín. Sus ingredientes principales son harina de arroz glutinoso de alta calidad, fina pasta de judías rojas y azúcar blanco. Su método de preparación recuerda al del brazo de gitano suizo: la masa de arroz glutinoso cocida al vapor se estira sobre una superficie, se cubre uniformemente con una capa de densa pasta de judías rojas y se enrolla en un cilindro compacto. Luego, se pasa repetidamente por harina de soja tostada hasta que la superficie queda cubierta por un polvo dorado. Su nombre, que significa "burro revolcándose", proviene de su apariencia, que recuerda a un burro revolcándose en el polvo. Tiene una textura suave y glutinosa sin ser pegajosa. El aroma del arroz y de las judías se entrelazan en capas, con un dulzor suave y nada empalagoso que refleja la riqueza de los postres del norte.
Para probar el sabor auténtico, puedes visitar establecimientos tradicionales en la calle Niujie de Pekín, como Qingzhen Baiji Niangao o Laohuihui Xiaochi, y apreciar el encanto de la artesanía tradicional.
Ingredientes principales: Harina de arroz glutinoso, pasta de judías rojas, azúcar blanco
Precio de referencia: Generalmente se vende por peso, entre 8 y 10 yuanes por cada 100 g
Shanghái · Xiaolongbao
El xiaolongbao es una brillante tarjeta de presentación de la gastronomía de Shanghái y una obra maestra de los dim sum de la región de Jiangnan. La masa se elabora con harina de trigo de alta calidad y alto contenido en gluten, y el relleno combina carne de cerdo fresca con una gelatina de piel de cerdo espesa y cocida a fuego lento. Se cocinan lentamente al vapor a fuego medio-bajo en cestas de bambú. Al levantar la tapa de la vaporera, un intenso aroma envuelto en vapor caliente te golpea el rostro. La masa, fina y resistente, se vuelve translúcida y brillante, y los pliegues en la parte superior, ligeramente abiertos, parecen una pequeña flor en flor. Para comerlos, hay que seguir el ritual de "primero sorber el caldo, luego comer la carne": se muerde suavemente una esquina para sorber el delicioso caldo, y el sabor de la carne se expande instantáneamente en la boca. Luego, se moja en un poco de vinagre aromático para equilibrar la grasa, creando una experiencia rica en matices. Para una experiencia superior, se pueden elegir rellenos de carne de cangrejo o gambas, que intensifican su frescura. Acompañados de un ligero caldo de pollo, ayudan a limpiar el paladar y realzan el sabor.
Restaurantes como Lailai Xiaolong·Qiao Ai o Chansanchi Xiefen Xiaolong en Shanghái son excelentes lugares para probar este manjar, muy apreciados tanto por los locales como por los turistas.
Ingredientes principales: Carne de cerdo, harina de trigo de alta calidad, carne de cangrejo, gambas
Precio de referencia: Alrededor de 30-40 yuanes por cesta
Sichuan · Fideos dandan
Originarios de Sichuan, los fideos dandan se han popularizado en todo el país gracias a su sabor picante, adormecedor y aromático, convirtiéndose en un snack muy representativo de la cocina de Sichuan. Los fideos, elaborados con harina de trigo de alta calidad, tienen una textura delicada y elástica, y no se deshacen al cocerlos. La base del caldo se prepara con un sabroso consomé, al que se añade carne de cerdo picada y salteada, cebolleta picada, cacahuetes crujientes y otros acompañamientos. Se adereza con aceite de chile, aceite de pimienta de Sichuan, pasta de sésamo y otras salsas secretas. Al mezclarlo todo, desprende un aroma irresistible. El primer bocado ofrece una sensación picante y adormecedora, seguida del sabor salado de la carne picada y el crujiente de los cacahuetes. Los fideos quedan completamente impregnados de la salsa, y cada bocado es inolvidable, reflejando la intensidad y la pasión de la cocina de Sichuan.
En la mayoría de los pequeños restaurantes y locales de comida de Sichuan en Chengdu se pueden encontrar auténticos fideos dandan. Es una opción muy popular entre los locales para satisfacer sus antojos diarios.
Ingredientes principales: Harina de trigo, carne de cerdo
Precio de referencia: Entre 15 y 25 yuanes por ración
Shaanxi · Liangpi
El liangpi de Shaanxi es un snack clásico del noroeste de China, apto para todas las edades. Se divide en dos tipos principales: mianpi (hecho con harina de trigo), de textura firme y elástica, y mipi (hecho con harina de arroz), de textura más suave y delicada. Ambos se cuecen al vapor y se cortan en tiras del ancho de un dedo. Se sirve con aderezos como vinagre aromático, aceite de chile rojo y puré de ajo, que le dan un sabor agripicante y abren el apetito. También se añaden verduras como pepino en juliana y tiernos brotes de soja para enriquecer las texturas. El liangpi es fresco y crujiente al paladar, con una perfecta fusión entre el aroma de los condimentos y el sabor natural de los ingredientes. Es un plato ideal para refrescarse en verano y estimular el apetito en invierno.
En restaurantes famosos de Xi'an como Zhiliang Guantang Zhengjiao (Halal) o Ziwulu Zhangji Roujiamo, además de sus platos estrella, su liangpi también es muy elogiado, permitiendo disfrutar de una experiencia completa de los sabores del noroeste.
Ingredientes principales: Harina de trigo o de arroz, vinagre aromático, chile
Precio de referencia: Entre 20 y 30 yuanes por ración
Guangdong · Changfen
El changfen es una opción popular tanto en el yum cha (desayuno cantonés) como en los puestos callejeros, famoso por su apariencia translúcida y suave, y su textura tierna y sedosa. Se vierte una fina capa de pasta de arroz en una bandeja especial para vapor, se extiende como una crêpe, se añaden rellenos como ternera, gambas o cerdo a la barbacoa (char siu), se cuece al vapor por un corto tiempo y se enrolla en forma de tubo, similar a una cinta de seda. Al comerlo, es suave y delicado. Se acompaña de una salsa de soja especial de la casa, con un sabor salado y fresco equilibrado. También se puede añadir salsa de chile al gusto para realzar el sabor. Los diferentes rellenos ofrecen sabores distintos: el de ternera es tierno y sabroso, mientras que el de gambas es dulce y fresco. Es un plato imprescindible para experimentar la cultura del "slow food" cantonés.
Cadenas de restaurantes locales en Guangzhou como Liyin Changfen o Suiyin Changfen son lugares muy populares para probarlo, gracias a sus técnicas de elaboración auténticas. Sus locales suelen estar siempre llenos.
Ingredientes principales: Arroz, ternera, cerdo, gambas
Precio de referencia: Alrededor de 30 yuanes por ración
Chongqing · Xiaomian
El xiaomian de Chongqing es un snack característico e indispensable en la vida diaria de la gente de la "ciudad de las montañas", especialmente popular como desayuno. Se utilizan fideos alcalinos finos y largos, hechos a mano, que se cuecen y se escurren. La clave de su sabor reside en la salsa base: se saltea pasta de habas fermentadas hasta que suelte su aceite rojo, se añade jengibre y ajo picados, salsa de soja, vinagre aromático y aceite de chile. Luego se incorporan los fideos y se remueve bien. Finalmente, se decora con cebolleta, cilantro, mostaza encurtida de Sichuan picada y cacahuetes triturados. Los fideos son firmes y elásticos, y el caldo es agripicante y sabroso. Se pueden añadir ingredientes al gusto como verduras, huevo marinado o ternera para personalizarlo. Un solo bocado te transporta a la atmósfera vibrante y picante de Chongqing.
En Chongqing, es fácil encontrar xiaomian en casi cualquier rincón, desde pequeños locales hasta calles gastronómicas. Cada establecimiento tiene su propia receta secreta para la salsa, por lo que vale la pena probar varios.
Ingredientes principales: Harina de trigo
Precio de referencia: Entre 15 y 25 yuanes por ración
Nankín · Sopa de fideos con sangre de pato
La sopa de fideos con sangre de pato es un representante excepcional de la gastronomía de Jinling (antiguo nombre de Nankín). Es tanto el desayuno preferido de los locales como un plato imprescindible para los turistas. El alma de este plato es su caldo de pato, elaborado cociendo a fuego lento durante horas carne y huesos de pato fresco, lo que resulta en un caldo claro y de sabor intenso. Al caldo se le añade sangre de pato, tan suave como el tofu; intestinos de pato, crujientes; e hígado de pato, tierno. Se combina con fideos de batata elásticos y se adorna con cebolleta, cilantro y pimienta blanca para realzar el sabor. El resultado es un plato con múltiples texturas y un aroma delicioso. Un sorbo del caldo caliente reconforta el cuerpo al instante, disipando el frío y mostrando la delicadeza y calidez de la cocina de la región de Jiangnan.
Establecimientos tradicionales de Nankín como Jinzhong Yaxue Fensi Tang son una opción segura para probar este plato, ya que han mantenido su sabor auténtico y gozan de gran popularidad entre los comensales durante años.
Ingredientes principales: Fideos de batata, tofu frito, sangre de pato, molleja de pato, intestinos de pato, hígado de pato y otras vísceras de pato
Precio de referencia: Entre 15 y 30 yuanes por ración
Tianjin · Goubuli Baozi
El Goubuli Baozi es un plato emblemático de la cocina de Tianjin. Se originó en 1858 y su nombre proviene del apodo de su fundador, Gao Guiyou, que era "Gouzi" (perrito). Hoy es el primero de los "Tres Tesoros de Tianjin", y en 2011 fue incluido en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. Incluso se sirvió en banquetes de Estado en el Gran Salón del Pueblo. Su técnica de elaboración es única y se conoce como el "método de los ocho pasos", con estándares estrictos desde el amasado hasta el relleno. El resultado son unos panecillos de masa fina y relleno abundante, sabrosos, jugosos pero no grasientos. Al morder la masa suave y elástica, el aroma del trigo se fusiona al instante con el de la carne del relleno, y en cada bocado se puede sentir la maestría de la artesanía tradicional.
Las cadenas de restaurantes Goubuli Baozi en Tianjin son la opción oficial para probar este clásico y experimentar el sabor más auténtico de su elaboración.
Ingredientes principales: Harina de trigo de alta calidad, carne de cerdo (30% grasa, 70% magra), agua de jengibre, salsa de soja, aceite de sésamo, cebolleta picada
Precio de referencia: Entre 40 y 100 yuanes por ración
Changsha · Tofu apestoso
El tofu apestoso de Changsha es un snack clásico de la cocina de Hunan, famoso por su característica única de "oler mal, pero saber delicioso". Se elabora con soja de alta calidad, que pasa por más de diez procesos, incluyendo la fermentación, para crear la base de tofu. Luego, se sumerge en una salmuera especial para que absorba el sabor y, finalmente, se fríe en aceite de camelia hasta que la piel queda dorada y crujiente. Para comerlo, se hace un agujero en el centro del tofu y se rellena con condimentos como aceite de chile, salsa de soja y aceite de sésamo. La piel es crujiente sin estar quemada, mientras que el interior es tierno y jugoso, con un sabor picante intenso y profundo. Se puede añadir puré de ajo, cebolleta o cilantro al gusto para potenciar aún más su sabor.
El Huogongdian (Palacio de Fuego) en Changsha es un lugar famoso para probar el tofu apestoso. Como establecimiento centenario, sus técnicas de elaboración se han transmitido hasta hoy, convirtiéndolo en una visita obligada para experimentar los sabores de Changsha.
Ingredientes principales: Soja, sal gruesa, aceite de camelia, aceite de sésamo, aceite de chile, judías negras fermentadas, sulfato de calcio, sulfato ferroso
Precio de referencia: Entre 10 y 20 yuanes por ración
Lanzhou · Sopa de fideos con ternera
La sopa de fideos con ternera de Lanzhou es conocida como el "primer fideo de China". Sus orígenes se remontan al período Jiaqing de la dinastía Qing. Fue perfeccionado por generaciones posteriores hasta alcanzar su estándar clásico de "uno claro, dos blancos, tres rojos, cuatro verdes y cinco amarillos": caldo claro, rábano blanco, aceite de chile rojo, cilantro y cebollino verde, y fideos de un amarillo brillante. El caldo se elabora con huesos y carne de yak de las praderas de Gannan y Tianzhu, cocidos a fuego lento durante horas con diversas especias, resultando en un sabor intenso pero no graso. Los fideos se hacen con harina de trigo fresca de alta calidad a la que se añade una ceniza alcalina comestible, y vienen en más de diez formas diferentes para elegir al gusto. Se sirve con dados de ternera, cebollino y cilantro, y se rocía con una cucharada de aceite de chile rojo. Los fideos son suaves y elásticos, y el caldo es aromático y picante, con cada bocado lleno del espíritu audaz del noroeste de China.
Establecimientos tradicionales como Mazilu Niuroumian o Jinding Niuroumian en Lanzhou son la mejor opción para probar la auténtica sopa de fideos con ternera. Cada mañana, atraen a largas colas de comensales.
Ingredientes principales: Harina de trigo de alta calidad, ternera, huesos de ternera, rábano, cilantro, cebollino
Precio de referencia: Entre 10 y 20 yuanes por ración